Der menschliche Organismus besteht zu ca. 60% aus Wasser. Je nach Geschlecht und Alter ist es in unterschiedlicher Menge vorhanden. Es ist wichtig für den Wärmehaushalt des Körpers, dient als Transport- oder als Lösungsmittel und ist wesentlicher Baustein unserer Zellen. Ohne Wasser, ohne regelmäßige Zufuhr von Flüssigkeit, ist ein Überleben unmöglich. Hierzu benötigt der Mensch Getränke, das sind abgesehen vom Wasser, zum Trinken zubereitete Flüssigkeiten.

Getränke können Durstlöscher, Nahrungsmittel oder Genussmittel sein. Weiterhin werden alkoholische und nichtalkoholische sowie Kalt- und Heißgetränke unterschieden. Verschiedene Getränke können sowohl kalt als auch heiß getrunken werden. Milch ist laut Definition kein Getränk, sondern ein Nahrungsmittel (Nährflüssigkeit). Die Mischung aus Milch und weiteren Bestandteilen gilt aber wiederum als Getränk. Alkoholische Getränke sind Flüssigkeiten, die Ethanol enthalten, welcher durch die alkoholische Gärung kohlenhydrathaltiger Flüssigkeiten gewonnen wird. Diese Getränke gelten als Genussmittel und sind seit Jahrtausenden fester Bestandteil der menschlichen Kultur.

Die Vorliebe für bestimmte Getränke ist nicht selten auch typisch für einen Kulturraum. So werden in den asiatischen Ländern größere Mengen Tee, insbesondere grüner Tee, getrunken. In Europa schätzen wir dagegen Kaffee in seinen unterschiedlichen Variationen. In Süd- und Mittelamerika wird gern Mate getrunken. Die Vorliebe für Getränke wie Tee, Kaffee oder Kakao hat sich in Europa erst unter dem Einfluss des Kolonialismus entwickelt. Vorher kannte man diese „exotischen“ Gertränke nicht.Wasser, Bier oder Milch wurden im vorkolonialen Europa wohl hauptsächlich getrunken.

Die heute so beliebten und verbreiteten Soft-Drinks und Limonaden entwickelten sich erst Mitte des 20. Jahrhunderts zum Volksgetränk.

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