Begonnen hat die Erfolgsgeschichte des heute weltgrößten Kaugummiherstellers im Jahr 1891 in Chicago. Zur damaligen Zeit produzierte das Unternehmen „Wm. Wrigley jr. Company“ noch Seife. Ihr Gründer, Wilhelm Wrigley, hatte sich etwas ganz Besonderes ausgedacht: Als Kaufanreiz legte er jeder Seife ein Päckchen Backpulver bei. Er musste feststellen, dass sich die Zugabe besser verkaufte, als das eigentliche Produkt. Wrigley stieg also auf Backpulver um und legte wiederum jeder Packung Backpulver zwei Streifen Kaugummi bei. Die Verkaufszahlen stiegen so drastisch an, dass er abermals die Branche wechselte 1893 mit der Kaugummiproduktion begann und so den Grundstein auf dem Weg zum größten Kaugummivermarkter der Welt legte.
Die ersten Produkte sind Wrigley’s Spearmint und Juicy Fruits, die noch heute erhältlich sind.
Wrigleys steigender Erfolg in den USA im 19. Jahrhundert gründet neben Qualität und Geschmack der Produkte auch auf den innovativen Werbeaktionen. So ließ das Unternehmen Wrigley 1915 an jeden Bürger der USA, welcher im Telefonbuch vermerkt war, vier Streifen Kaugummi versenden. Folglich erhielten 1,5 Millionen Menschen kostenlose Produktproben.
1920 wurde das Wrigley-Building in Chicago erbaut, welches Wahrzeichen der Stadt und Firmenzentrale des Unternehmens ist. 1932 starb Wrigley und die Company wurde von seinem Sohn übernommen.
1955 kam das berühmte Kaugummi schließlich zu uns. Durch die in Deutschland stationierten US- Soldaten war Wrigley’s Kaugummi in Deutschland bekannt geworden. Die große Nachfrage veranlasste Wrigley, eine deutsche Niederlassung zu errichten.
Im Jahr 2008 wurde das Unternehmen von der amerikanischen „Mars Incorporated“ übernommen und hatte zu diesem Zeitpunkt einen Marktwert von 23 Mrd. Dollar.
Das Unternehmen beschäftigt mittlerweile fast 15.000 Mitarbeiter.
Neben den Klassikern Juicy Fruits und Wrigley’s Spearmint hat Wrigley eine Vielzahl von Produkten entwickelt, die sich im Lauf der Zeit einen Namen gemacht haben. Ein Beispiel wäre Hubba Bubba. Es gibt nur wenige Menschen, die mit diesem Begriff nichts anfangen können. Viele sind mit dem Produkt aufgewachsen und kennen seine besonderen Fähigkeiten: Neben seinem intensiven Geschmack eignet sich Hubba Bubba besser als jeder andere Kaugummi zum Kaugummiblasen machen. Ein weiteres sehr bekanntes Produkt ist Airwaves. Unter dem Werbeslogan „durchatmen und durchstarten“ ist es allgegenwärtig. Auch exotische Produkte, wie beispielsweise Big Red, welches nach Zimt schmeckt, finden großen Absatz. Wo dieses Produkt für frischen Atem sorgt, reinigt Wrigley’s Extra noch zusätzlich die Zähne.
Das neueste Produkt von Wrigley ist das 5-Gum, welches in Amerika in elf Geschmacksrichtungen erhältlich ist. Die Produktauswahl des 5-Gum ist in Europa noch begrenzt. Derzeit sind hier lediglich die Sorten Pulse (Tropisch), Electro (Grüne Minze), Cobalt (Pfefferminze), Flood (Beeren) und Instinct (Winterminze) erhältlich.
Wrigley bietet sowohl klassische Produkte an, die seit Generationen bekannt sind, als auch neue, innovative Produkte, die auf eine neue Generation von Verbrauchern zugeschnitten sind. Von Kinderkaugummi bis zum Zahnpflegekaugummi bietet Wrigley an, was auf diesem Gebiet geboten werden kann und erfreut sich allergrößter Beliebtheit.
